Serotonina: o que é e para que serve?

A serotonina (5-hidroxitriptamina ou 5-HT) é uma substância produzida nos neurônios serotoninérgicos do sistema nervoso central e nas células enterocromafins dos animais (incluindo o ser humano), sendo encontrada também em cogumelos e vegetais. Ela é responsável por inibir sensações como ira, agressividade, calor corporal, mau humor, sono, vômito e apetite.

Feita a partir do aminoácido essencial triptofano, a serotonina está presente em abundância (90%) no trato gastrointestinal e em pequena quantidade armazenado nas plaquetas do sangue.

Qual a função da serotonina?

A serotonina atua no corpo inteiro, de modo a influenciar emoções, comunicação entre as células nervosas, temperatura corporal, desejo sexual e até habilidades motoras. Ela é considerada um estabilizador natural do humor e ajuda a regular o sono, a fome e a digestão. Além disso, é importante para manter a saúde óssea, estimular a náusea, curar feridas, estimular os movimentos intestinais e reduzir a depressão e a ansiedade.

Curiosamente, níveis altos de serotonina podem levar à osteoporose e à diminuição da libido. Por outro lado, níveis baixos de serotonina aumentam a libido. Quando está em seus níveis normais, ela proporciona sensação de felicidade, calma, foco e estabilidade emocional. Estudos mostram que existe uma relação estreita entre baixos níveis de serotonina e aumento do risco de depressão, ansiedade e insônia.

Geralmente, níveis normais de serotonina no sangue se encontram de 101 a 283 nanogramas por mililitro (ng/mL). Quando esse valor está muito elevado, pode ser um sinal de Síndrome Carcinoide, que envolve um grupo de sintomas relacionados a tumores no intestino delgado, apêndice, cólon e brônquios.

Muitos médicos prescrevem medicamentos inibidores seletivos da recaptação da serotonina para tratar a depressão. Eles são o tipo mais comumente prescrito de antidepressivo (normalmente comercializado com os nomes de Zoloft e Prozac).

Estimuladores naturais

De acordo com estudo publicado pelo Journal of Psychiatry and Neuroscience, existem alguns estimuladores naturais de serotonina, que podem ser:

Síndrome da Serotonina

Drogas que fazem com que os níveis de serotonina subam e se acumulem rapidamente no organismo podem levar à Síndrome da Serotonina. Esse quadro costuma ocorrer quando a pessoa começa a tomar um novo medicamento ou aumenta sua dosagem. Os sintomas incluem:

São necessários exames físicos para fazer o diagnóstico. Os sintomas da Síndrome da serotonina costumam desaparecer em um dia depois da administração do medicamento que bloqueia a serotonina, ou do medicamento que substitui a droga que está causando a doença. Se não tratado, o problema pode ser fatal.

Msn.com