Segundo a Forbes, estes são os atletas mais bem pagos da NBA 2021

            A temporada 2021/22 da NBA começou há pouco tempo, porém a crise sanitária já voltou a bagunçar todo o cronograma da competição. Ao total, já foram adiados 22 jogos, e muitos outros acabaram sendo realizados com escalações reduzidas. Alguns críticos têm questionado se é possível manter o torneio no momento atual, porém os atletas da NBA têm US$ 3 bilhões em motivos para continuar jogando.

Cifras milionárias

            Ao longo das últimas três décadas, os salários dos jogadores da liga de basquete mais importante do mundo cresceram absurdamente, e em média eles são 10 vezes maiores que há 30 anos atrás. Na última temporada da liga, cada jogador recebeu aproximadamente US$ 9,5 milhões em média. Esse salário é praticamente o dobro da média do que recebem os jogadores de beisebol, e três vezes maior do que ganha um jogador de futebol americano.

Atualmente, na NBA há 44 atletas que deveriam ganhar US$ 25 milhões nesta temporada, enquanto na MLB há sete, e na NFL têm 12. Além dos salários exorbitantes, o esporte movimenta todo um setor de mídia, produtos e apostas esportivas, sendo que diversos torcedores recorrem ao site de apostas online para dar palpites nos principais torneios do globo, sejam eles a NBA, a NFL, o Brasileirão ou até a Champions League. E esses ganhos expressivos da liga de basquete vieram mesmo após ela ser a única dentre os três esportes mais populares dos Estados Unidos a ter um teto de salários individuais, que foi implementado inicialmente em 1999.

            Nos dias de hoje, LeBron James é o atleta mais bem pago pela NBA pelo sétimo ano seguido, isso se somado com seus ganhos fora das quadras. Apenas na temporada 2016/17, ele teve o salário de jogador mais alto. Este ano, LeBron deve embolsar, US$ 95,4 milhões, sendo que US$ 64 milhões desse valor são de parcerias, mídia e produtos. Desta forma, ele é o atleta mais bem pago de todos os esportes coletivos dos EUA de todos os tempos. Uma das primeiras patrocinadoras de LeBron, a Nike, tem contrato com ele desde 2003, e é responsável por metade dos seus ganhos. Na última temporada, King James foi eleito pela quarta vez o MVP (Jogador Mais Valioso) enquanto defendia o Los Angeles Lakers, onde seus vencimentos eram de US$ 39,2 milhões. Porém, na atual temporada, todos os atletas da NBA terão 20% dos seus salários colocados em um contrato de depósito, que faz parte de um acordo coletivo para garantir a equidade no esporte. Com isso LeBron deixará de receber US$ 8 milhões, perdendo a chance de chegar ao seleto grupo de esportistas americanos que embolsaram mais de US$ 100 milhões de dólares em um único ano. Feito este, conseguido por Tiger Woods e Floyd Mayweather.

Abaixo do Rei

            Logo atrás de LeBron James, o segundo jogador mais bem pago do basquete americano é Stephen Curry. Ele tem o salário mais alto da NBA, porém, seus ganhos totais ficam bem abaixo dos de LeBron, somando “apenas” US$ 74,4 milhões. Na terceira colocação, vem um antigo parceiro de time de Curry, Kevin Durant, que há pouco tempo passou a investir num serviço de entrega de comida, o Postmates. O atleta tem um ganho previsto para esse ano de US$ 65,2 milhões.

            Na quarta colocação está Russell Westbrook, que ao longo dos anos tem reduzido suas parcerias, e atualmente a Nike é que representa boa parte do seu ganho com patrocínios. Porém, isso não está fazendo nenhum mal ao atleta, já que ele tem ganhos totais de US$ 58,1 milhões por ano. Já o Barba (James Harden) tem parceria com a Adidas, que é sua maior patrocinadora, e lhe paga aproximadamente US$ 14 milhões por ano. Somados o salário da NBA mais os acordos com outras parcerias, Harden recebe aproximadamente US$ 50 milhões.