Espaço saúde: Paralisia do diafragma

O que é diafragma?

O diafragma é uma faixa muscular que separa as cavidades torácica e abdominal. Este músculo é controlado pelo nervo frênico e é parte essencial do processo respiratório. Assim como qualquer outra parte do corpo, o diafragma também pode ficar paralisado ou danificado devido a uma variedade de razões.

Quais são as causas da paralisia do diafragma?

São várias as causas que podem resultar num diafragma paralisado, uma delas é uma metástase de câncer de pulmão que tenha comprimido o nervo frênico, o qual controla o funcionamento deste músculo. Pode ocorrer também por lesão após cirurgia cervical ou cardiotorácica ou por lesão de nascença que afete o nervo frênico, paralisando o diafragma em recém-nascidos e lactentes.

Doenças como esclerose lateral amiotrófica, esclerose múltipla, distrofia muscular, etc. são alguns distúrbios neuromusculares que podem causar paralisia do diafragma. Ela pode ser causada por distúrbios da medula espinhal ou por qualquer dano ou lesão do nervo frênico.

Quais são as consequências da paralisia do diafragma?

Como o diafragma desempenha um papel essencial no processo respiratório, sua paralisia pode causar dificuldades para respirar. O diafragma paralisado não faz com que a respiração pare totalmente, pois há outros músculos que também ajudam na respiração, mas ela fica bastante dificultada, pois esses outros músculos não são tão fortes quanto o diafragma.

O acometimento pode ser uni ou bilateral, significando que uma das metades ou ambas as metades do diafragma ficam paralisadas. Se o diafragma for paralisado unilateralmente, a condição não é muito grave e o paciente pode até mesmo ser totalmente assintomático. Nos casos em que o diafragma é paralisado bilateralmente, o início dos sintomas é bastante rápido e esta condição é considerada como uma situação de emergência que requer tratamento imediato, antes que o paciente entre em desconforto respiratório, o que pode ser fatal.

Os sintomas incluem falta de ar severa, distúrbio respiratório do sono e diminuição dos níveis de oxigênio no sangue. Nos recém-nascidos, mesmo a paralisia unilateral pode levar ao desconforto respiratório, já que os demais músculos ainda são muito fracos. A criança pode ter choro fraco e desconforto gastrointestinal com episódios frequentes de vômitos. Bebês que têm uma paralisia bilateral do diafragma precisam de tratamento de emergência, pois a condição pode se tornar rapidamente fatal.

Como o médico diagnostica a paralisia do diafragma?

O diagnóstico começa pelo histórico médico do paciente e pelo exame físico. Em circunstâncias normais, o abdome se move para fora durante a inspiração, mas nos casos de paralisia do diafragma ele se moverá para dentro. Para confirmar ainda mais o diagnóstico, o médico pode solicitar os seguintes testes: função pulmonar; radiografia de tórax; ultrassonografia para observar o movimento do diafragma; medição da força muscular respiratória e da força do diafragma. Outros estudos radiológicos devem ser feitos para delinear a causa da paralisia, como tomografia computadorizada e ressonância magnética do abdome e do tórax.

Como o médico trata a paralisia do diafragma?

O tratamento depende da idade e do estado de saúde do paciente. O médico também pesquisará histórico de qualquer distúrbio neuromuscular ou de qualquer doença metastática no pulmão. Quando não há sintomas e o paciente não tem outras condições mórbidas para complicar a situação, o tratamento consiste simplesmente de uma observação cuidadosa. As chances de a condição se resolver espontaneamente são muito altas nesses casos.

O procedimento cirúrgico geralmente feito para tratar a paralisia do diafragma é a plicatura diafragmática, na qual o diafragma é puxado para baixo por meio de suturas, o que permite que os pulmões tenham espaço para se expandir, facilitando a respiração. A implantação de um Marcapasso de Diafragma pode ser feita para permitir melhores condições de respiração. Este dispositivo não só melhora a respiração do paciente com o diafragma paralisado, como também reduz as chances de infecção.

Uma ventilação mecânica pode ser feita através da traqueostomia, procedimento em que há uma abertura cirúrgica feita na traqueia para permitir melhor passagem do ar. O paciente é colocado em ventilador mecânico através do qual o ar entra pela traqueostomia, o que facilita a respiração, mas é um procedimento feito apenas em situações em que o paciente tenha uma doença subjacente com risco de vida.

Como evolui a paralisia do diafragma?

O prognóstico para pacientes com paralisia unilateral do diafragma é extremamente bom e, em alguns casos, a condição se resolve por conta própria. O prognóstico da paralisia bilateral depende do estado geral de saúde dos pacientes. Com a cirurgia, a qualidade de vida pode melhorar e talvez esta seja a melhor opção para o tratamento do diafragma paralisado bilateralmente.

Quais são as complicações possíveis da paralisia do diafragma?

Quando o diafragma é paralisado bilateralmente, a condição pode ser ainda mais complicada pela presença de outras doenças subjacentes que podem causar insuficiência respiratória.