Asma: o que é, sintomas, cura, tratamento e o que fazer em crises

Se você frequentemente sente falta de ar e tosse, pode ter asma – condição crônica que prejudica as passagens que permitem a entrada e saída do ar dos pulmões.

No Brasil, a doença afeta quase 10% da população, chegando à marca de aproximadamente 20 milhões de casos rastreados até outubro de 2017, segundo Pesquisa Nacional da Saúde (PNS). No mundo, são mais de 300 milhões de pessoas que sofrem com o acometimento, considerado um dos mais recorrentes do planeta.

A seguir saiba tudo sobre asma:

O que é asma?

Doença das vias aéreas, a asma é um estreitamento dos bronquíolos – pequenos canais por onde circula o ar dentro dos pulmões.

Assim como outras condições, a asma pode ser classificada em diferentes graus de gravidade, podendo variar entre um quadro leve até um incômodo tão intenso que atrapalha as atividades diárias.

Causas da asma

Orawan Pattarawimonchai/Shutterstock

O problema é fruto de inflamações que incham as vias aéreas. Além disso, faz com que os pulmões produzam mais muco, deixando ainda mais difícil a respiração e causando tosses carregadas.

Não está clara a razão pela qual algumas pessoas têm asma e outras não, mas provavelmente é devido a uma combinação de fatores ambientais e genéticos (hereditários).

Fatores de risco

Além da genética, os fatores que indicam risco elevado de desenvolvimento da doença são:

• Histórico familiar
• Ter outra condição alérgica, como dermatite atópica ou rinite alérgica
• Obesidade
• Dieta desregrada
• Baixa função imunológica
• Crescimento no consumo generalizado de medicamentos, o qual afeta as funções imunes normais do corpo
• Contato com produtos químicos ou fuligem
• Tabagismo (ativo ou passivo)

Gatilhos da asma

Os irritantes e substâncias que provocam alergias e podem desencadear sinais e sintomas de asma são diferentes de pessoa para pessoa e podem incluir:

• Pólen, ácaros da poeira, esporos de mofo, pelos de animais ou fezes de baratas
• Infecções respiratórias, como o resfriado comum
• Clima ou ar frio
• Poluentes do ar e irritantes, como fumaça
• Alguns tipos de medicamentos, como beta-bloqueadores, aspirina e ibuprofeno
• Emoções fortes e estresse
• Alimentação inflamatória – com muitos derivados do leite, açúcar e refinados
• Doença do refluxo gastroesofágico, condição em que os ácidos estomacais voltam para o esôfago

Tipos de asma

A asma crônica pode surgir em cinco formas diferentes:

Alérgica

Ocorre em momentos de stress ou carga emocional intensa ou pelo contato com alérgenos, como odores fortes, pólen, ácaros e poluição.

Induzida por exercícios físicos

Mesmo pessoas que não sofrem de asma crônica podem ter crises durante os exercícios.

Ocupacional

Neste caso, o estreitamento dos bronquíolos é causado pela exposição a químicos, serragem ou outros tipos de substâncias que possam afetar os pulmões. É comum em trabalhadores da área de construção civil.

Por medicamentos

Desencadeada pelo contato de pacientes com hipersensibilidade a alguns remédios.

Intrínseca

Tipo de asma de causa desconhecida.

Estágios da asma

Asma intermitente ou de grau I

Manifesta-se uma vez por semana.

Asma persistente leve ou de grau II

Sintomas surgem mais de uma vez por semana e ao menos de uma vez por dia.

Asma persistente moderada ou de grau III

É o estágio em que a asma apresenta sintomas diários e as crises afetam levemente as atividades cotidianas.

Asma persistente grave ou de grau IV

Ocorre quando o paciente, além de ter sintomas diários, tem suas atividades diárias limitadas por conta da condição.

Sinais e sintomas da asma

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Os sintomas de asma não estão somente ligados à respiração, podendo ser observados de forma geral no organismo e no corpo.

Veja os principais:

• Tosse
• Espirro
• Chiado no peito
• Falta de ar para falar
• Dificuldade para inalar
• Dificuldade para exalar (sensação de sufocamento)
• Pressão no peito
• Tontura (e fraqueza)
• Falta de equilíbrio
• Ansiedade
• Olhos lacrimejados
• Coceira na garganta
• Glândulas inchadas e gânglios inflamados
• Dificuldade para realizar exercícios físicos
• Boca seca

Na presença de alguns destes incômodos, é indicado procurar um especialista – pneumologista, pediatra (no caso de crianças), ou clínico geral – o quanto antes. O fisioterapeuta respiratório também é qualificado para fornecer cuidados de emergência para pacientes que apresentem dificuldades para respirar.

Diagnóstico de asma

Apesar de poder surgir em qualquer fase da vida, na maioria das vezes a asma é diagnosticada ainda na infância. Como depende de fatores hereditários, é comum que recorra em mais de um membro da mesma família.

A análise que confirma o descarta o acometimento pode incluir exames físicos, teste de medição da função pulmonar, desafio de metacolina, teste de óxido nítrico, exames de imagem e de alergia, eosinófilos na expectoração e teste provocativo para asma induzida por exercícios ou frio.

Complicações

Thaiview/Shutterstock

Além do prejuízo na qualidade de vida do paciente, a asma frequentemente resulta em internação por crises graves.

Ainda há risco de desenvolver reações adversas aos remédios para asma.

Portanto, o tratamento adequado e orientado por um médico de confiança faz toda a diferença na prevenção de complicações.

Asma tem cura?

Ainda que classificada como uma doença sem cura, a asma pode ser tratada e efetivamente controlada.

Tratamentos

O tratamento de asma inclui mudanças comportamentais, terapias e medicamentos, tais como:

Evitar desencadeadores de crises

Evitar ambientes muito poluídos ou com poeira e exposição à fumaça de cigarro pode ser muito benéfico para evitar crises e melhorar a saúde daqueles que sofrem deste mal.

Atividades físicas

Realizar esportes de maneira constante, como natação e caminhada, tende a melhorar a qualidade de vida e a capacidade respiratória e cardiovascular de pacientes com o problema.

Redução da exposição a fatores de risco

A exposição mínima aos fatores de risco é importante para diminuir a possibilidade de crises de asma.

Medicamentos

Os medicamentos mais comuns a serem utilizados são os broncodilatadores, muitas vezes em forma da famosa bombinha da asma, corticoides (em versões inaláveis ou injetáveis) e até mesmo anti-histamínicos para quem tem muita alergia.

Embora controlem os sintomas e crises, estes tratamentos não tratam a doença em profundidade.

Imunoterapia

Existem vacinas contra alergia que reduzem gradualmente a reação do sistema imunológico a gatilhos específicos.

Este tipo de tratamento é longo e inclui injeções semanais e quinzenais de três a cinco anos.

Tratamento natural para asma

Existe a opção de complementar os cuidados com tratamentos naturais, os pouco invasivos.

É possível fazer inalações com óleos essenciais de eucalipto glóbulos, olíbano, lavanda, melaleuca, cedro-do-atlas, hortelã, bergamota e camomila.

O uso regular de ômega 3 também pode auxiliar por contribuir com a melhora da imunidade.

O fitoterápico Ginko Biloba ajuda a reduzir os espasmos bronquiais e, assim, as crises asmáticas.

O que fazer em uma crise de asma?

Por Antonio Guillem/Shutterstock

Ao presenciar ou sofrer uma crise de asma, é importante manter a calma. Sente-se ou coloque o paciente sentado e inclinado para frente.

Caso haja um remédio para asma ou um inalador, o ofereça ou use.

Se os sintomas persistirem, é importante buscar socorro em um hospital o mais rápido possível ou chamar uma ambulância.

Prevenção

Embora não haja maneira totalmente eficaz de prevenir a asma, existem algumas medidas que podem ajudar.

Vacinas e asma

Uma delas é manter-se atualizado com as vacinas a fim de impedir que quadros de gripe e resfriado desencadeiem crises.

Identificar os gatilhos da asma

Há alérgenos que podem desencadear ataques em algumas pessoas. Descubra quais são e tome medidas para evitá-los.

Monitore sua respiração

Reconheça sinais de alerta de um ataque iminente e busque ajuda. Se você agir rapidamente, é menos provável que você tenha um ataque severo.